Когато Еми Мартинес се присъедини към Астън Вила от Арсенал през септември 2020 г., той прикачи ламиниран списък с цели към шкафчето си и една от тях беше да стане най-добрият вратар в света. По онова време това може да изглежда като възхитително висока, но малко вероятна амбиция за някой, който никога не е бил вратар номер едно в своя клуб, да не говорим за цялата планета. Преместването на Мартинес в отбора на Дийн Смит дойде няколко дни след като той навърши 28 години. През предходното десетилетие той беше само 13 титуляр във Висшата лига за артилеристите – които го даваха под наем шест пъти в по-ниските лиги или в чужбина. Само две години и половина по-късно обаче харизматичният аржентински национал стана номер едно.
Същият шкаф на тренировъчното игрище Бодимор Хийт на Вила сега е пълен с медали на победители от Световното първенство и Копа Америка и след като бе награден с трофея „Златна ръкавица“ за това, че беше най-добрият вратар в Катар, той току-що спечели индивидуалното признание, за което жадуваше – най -добрите награди на ФИФА за 2022 г.
Това беше пътуване, което той сподели с дългогодишния си треньор на вратарите във Вила, Нийл Кътлър, който го убеди да се премести в Мидландс и стана негов близък приятел и неофициален психолог.
„Да преминеш от вратар номер две във Висшата лига до спечелването на Световна купа за толкова кратко време е уникален път, но има много причини Еми да се издигне толкова бързо, като се започне от неговото желание и работна етика“, казва Кътлър .
„Неговата воля да направи каквото е необходимо, за да стигне там, където искаше, беше просто огромна и страстта му беше толкова очевидна, поради което се опитах толкова усилено да го заведа във Вила на първо място.
„Това е човек, чийто най-голям проблем беше, че понякога тренираше твърде много, отчасти поради липсата на опит. Веднъж се контузи, защото тренираше да спасява твърде много дузпи, но това трябваше да се случи, за да научи, че може да се справя.“
Кътлър напусна Вила в края на октомври, когато беше назначен новият шеф Унай Емери и доведе със себе си своя собствен треньорски щаб, включително специалиста по вратарите Хави Гарсия – който също работи с Мартинес в Арсенал. Но двамата остават близки, като Мартинез реагира на напускането на Кътлър с емоционално съобщение в социалните медии, където той го описа като „най-добрия английски треньор на километри“ и се обади на Кътлър от стадион „Лусаил“ веднага след триумфа му на Световната купа.
„Първото нещо, което почувствах към Еми след финала, беше облекчение“, добави Кътлър. „Бях невероятно горд, защото знаех, че той е посветил целия си живот на този момент.
„За да върша работата си, трябваше да разбера какво кара Еми да процъфтява, така че това означаваше да знам всичко за начина му на живот извън футбола, както и нивото на детайлност на работата, която вършеше с мен на тренировъчното игрище и извън него. „Хората го критикуваха за лудориите му по време на изпълнението на дузпи срещу Франция, а след това казаха „какъв идиот“, когато празнува със Златната ръкавица, но аз го познавам различно. „Той е наистина съпричастен; човек, който би направил всичко, за да помогне на хората около себе си и който иска всички да са щастливи. Във Вила той винаги организира барбекюта и се опитва да събере екипа и семействата им заедно, защото това е важното за него.
„Той е устремен до необикновено ниво, но също така е и земен.“ Увеличаването на потенциала на Мартинес означаваше манталитетът му да стане също толкова част от играта му, колкото и внушителната му физическа фигура.
„Еми даде всичко от себе си, за да стигне до това Световно първенство, а също и да го спечели“, каза Кътлър. „Той има собствен диетолог, учител по йога и пилатес и знам ,че ходи да плува посред нощ, само за да се възстанови за следващия мач.
„Когато осъзнаеш какво точно му е било необходимо, за да стигне до тук, тогава просто си мислиш, че трябва да го оставиш да празнува както иска, защото той го е заслужил .
„Мисля, че когато дойде във Вила, той може би имаше какво да докаже на Арсенал – но не повече. Когато говореше за престоя си там, разочарованието му беше по-скоро от това, че не получаваше мачове, отколкото от някаква неприязън към клуба – и в във всеки случай нещата се развиха много добре за него и за тях, откакто той напусна.“ Мартинес се изправи срещу Арсенал пет пъти, откакто напусна „Емирейтс“ , с две победи (и две чисти мрежи) и три загуби
Най-доброто представяне на Мартинес в първия отбор на артилеристите дойде в края на последния му сезон на стадион Емирейтс, засегнатата от Ковид кампания 2019-20, когато първият избор Бернд Лено беше контузен.
Той започна 11 последователни мача във всички състезания, включително финалната победа за ФА Къп над Челси, но реши да търси редовен футбол в първия отбор другаде. Кътлър го наблюдаваше.
„Имахме списък с вратари и аз, [спортният директор на Вила] Йохан Ланге и скаутският отдел проведохме много срещи“, каза Кътлър.
„Йохан и скаутите основно щяха да се отклоняват от статистики като чисти мрежи и запазване на проценти, но Еми беше някъде по-надолу в този списък, защото не беше играл много мачове в сравнение с другите вратари в Европа, които гледахме.
„За щастие те бяха отворени към моите идеи и начина, по който работя – гледам на стила и формата на вратаря, а биомеханиката на Еми беше отлична, той отбеляза всяко поле.
„Не беше лесно да се опитам да убедя хората да похарчат 18 милиона паунда за вратар, който не е играл много футбол в първия отбор, но го направих. Пуснах PowerPoint презентация, показвайки какво би донесъл той, включително характера му.
„Тогава беше случай, че продадох клуба на Еми и имах толкова много разговори с него по телефона, казвайки му какво правя и как, и какво ще постигнем заедно. Той знаеше, че ще направя всичко възможно, за да направя той по-добре, което беше същият подход, който имаше.
„Той усети тази връзка веднага и си каза „това е, идвам във Вила“. В крайна сметка той беше преследван от доста други клубове, но той беше човек на думата си.“
Пътят към финала на световното първенство
Вратарят на Астън Вила и Аржентина Еми Мартинес по време на Световното първенство
Мартинес, който запази три чисти мрежи в седем мача в Катар, беше свързван с преминаване в Байерн Мюнхен през януари
Мартинес направи мигновено въздействие във Вила с четири чисти мрежи в първите си седем мача във Висшата лига и завърши първата си кампания с общо 15 шутаута.
Тази форма разтревожи Аржентина – той беше направил няколко от техните отбори по време на престоя си в Арсенал, без да става от резервната скамейка, но да играе международен футбол все още беше в списъка му с желания.
„Той имаше много мишени, веднага щом пристигна във Вила“, каза Кътлър. „Всеки ден, когато отваряше шкафчето си, отмятахме нещо.
„През първата година един от тях беше той да стане номер едно за Аржентина, така че това беше отлично за него, когато направи своя дебют през юни 2021 г.
„Той е толкова ориентиран към статистиката, че винаги трябва да достигне това число или това за спасявания, събиране на кръстове или завършване на подаването си. Той имаше най-много чисти мрежи на тази Копа Америка – четири в шест мача .
„Понякога работата ми беше просто да бъда психолог и да го разбирам емоционално и какво мисли. Той беше толкова нетърпелив да запази чисти мрежи , искаше да спаси всичко, дори невъзможното, така че трябваше да се научи как да се справя с невъзможното за определени неща.
„Но никога не съм казвал „хайде, Еми, ти никога няма да бъдеш най-добрият в света“. Винаги съм казвал „няма причина да не можеш да постигнеш това“, а сега той става много, много близо.“
„Искахме той да има увереност, граничеща с арогантност“
Играта на Световното първенство през 2022 г. също беше в списъка на Мартинес и той очевидно е отбелязал и това.
Той изигра неразделна част от победата на Аржентина във финала, с брилянтно спасяване от Рандал Коло Муани в края на продълженията, а след това успешно изнерви изпълнителите на дузпи на Франция с лудориите си при дузпите.
Това беше възприето от някои като неспортсменско поведение, но Кътлър признава, че е играл роля в този план за игра и го вижда като още доказателство за това как Мартинез е развил по-здрав и печеливш манталитет.
„Вината наистина беше моя, защото работихме дълго време върху това да пренесе своята личност и присъствие в собствени ситуации като тази“, каза Кътлър.
„Вместо той да показва разочарование и да влиза в черупката си, ние искахме той да покаже своята страст, като има увереност, граничеща с арогантност, което може да повлияе на нещата по положителен начин.
„Статистиката е насочена срещу вратари с дузпи – много е вероятно човекът, който изпълнява дузпи, да отбележи – така че трябва да помисля как мога да го разсея леко.
„Първият път, когато се съсредоточихме върху опитите си да настроим играч, беше, когато Вила игра срещу Манчестър Юнайтед през септември 2021 г. и Бруно Фернандеш пропусна от мястото, след като Еми говори с него и му каза, че Кристиано Роналдо трябва да изпълни .
„Става въпрос за познаване на играча и, ако това е някой като Фернандес, когото смятате, че можете да замаяте, тогава знаете, че може да не е нужно много, за да влезете в главата му.“
И така, каква е следващата цел? Не може да има много от този оригинален списък, оставен непроверен в шкафчето му, но това не означава, че Мартинес е загубил част от стремежа си да успее.
„Първо беше игра, сега той иска да печели неща“, добави Кътлър. „Голямото нещо с Еми е неговият глад и той няма да го загуби, колкото и добър да стане.
„Той е изиграл толкова малко мачове, че е като 30-годишен в тяло на 22-годишен, така че има много повече да даде – той ще бъде на върха за години напред.“
